As cores do Outono

No Japão dá-se grande importância às quatro estações do ano. A que está agora a iniciar, o outono é particularmente importante porque é a que faz a transição entre o quente e húmido verão e o seco e frio inverno. Também é nesta altura do ano em que acontece mais uma observação apaixonada das folhas em tons avermelhados das árvores, antes que caiam para anunciar o inicio do inverno. Como todos sabemos, os Japoneses são apaixonados pela natureza e nesta altura, deslocam-se até ao jardim mais próximo da sua residência ou do seu trabalho para contemplar os diferentes e lindíssimos tons de vermelho que as folhas das árvores adquirem.
Não é raro ver árvores com folhas muito avermelhadas, como esta da foto, mais parecendo um efeito de fotografia. O seu "efeito" natural é no entanto tão real e belo que vale a pena uma deslocação até lá para constatar a realidade.

A cidade eléctrica

Um turista que esteja em Tóquio terá muito para ver. Desde o palácio Imperial com os seus lindíssimos jardins, os templos de Asakusa, o bairro fino de Ginza, a ilha artificial que é só o maior centro tecnológico do mundo inteiro, Odaiba, etc. Serão muitos os motivos para passeio mas um é que não pode perder. A cidade eléctrica Akihabara. Akihabara é um bairro de Tóquio com uma extensão semelhante á da Avenida da Liberdade, cheia de lojas de electrónica de consumo. Aparelhagens HI-FI, discos, instrumentos musicais, filmes, electrodomésticos, jogos, máquinas de fotografar, máquinas de filmar, computadores, enfim, tudo o que possam imaginar neste tipo de mercado existe aqui e se não encontrarem aqui não encontrarão em mais nenhum sítio do mundo. É que são ruas e transversais com edifícios de muitos andares repletos de tudo o que se possa imaginar para comprar. O problema é que se não soubermos o que queremos e procurarmos apenas isso rapidamente nos perdemos no meio de tanta tecnologia e depois já não saberemos onde encontrámos o preço mais baixo. A ajuda que vos posso dar é a seguinte. Se alguma vez se deslocarem até Akihabara, levem um caderno para apontar os preços do que vão vendo, não comprem nada na primeira loja que visitarem e digo-vos que será muito difícil de resistir, levem catálogos para poderem mostrar aos vendedores o que querem e peçam sempre que vos forneçam o manual em Inglês se não tiverem em Português pois todo o material que se vende aqui é quase na sua totalidade para consumo interno e traz apenas manuais em Japonês. Nunca é demais informar de que devem levar o passaporte convosco pois poderão ter isenção de taxas nas vossas compras.
O que é engraçado no Japão é que o preço constante nos catálogos dos fabricantes é sempre superior ao preço que encontramos nas lojas e estão sempre a haver promoções de produtos descontinuados que sairam há "três meses" e que entretanto já ninguém compra por existir um modelo novo. Já sabem que poderão se deslocar a Akihabara mas atenção aos gastos ou ficarão sem dinheiro para o resto da viagem.
Boas compras.

A limpeza no Japão

O hábito de se descalçarem quando chegam a casa poderá indiciar uma atitude de limpeza para os Japoneses mas nem só disso se trata embora tenha muito a ver com o facto de não transportar a sujidade da rua para casa. De facto além disso os Japoneses têm também o intuito de se descalçarem para se sentirem mais à vontade em casa, facto que não poderão fazer no trabalho onde passam a maior parte do dia.
Voltando à parte da limpeza, de facto eles têm essa "mania" embora em casa por não passarem lá muito tempo do dia, sejam um pouco desarrumados e não é raro ver um daqueles pequenos apartamentos em Tóquio com tudo "entulhado" a um canto quase sem espaço para passar. Nos espaços públicos é que não é habitual ver lixo no chão nem as marcas das pastilhas pregadas ao chão nem beatas. de facto existe um conceito de limpeza e salubridade muito grande. Por exemplo o aeroporto de Narita em Tóquio é considerado o mais limpo do mundo e não é pouco vulgar ver trabalhadores de limpeza a aspirarem o chão e a limparem os tapetes rolantes. A foto que está em cima foi tirada no centro comercial do aeroporto de Narita.

Comer no Japão

Se estão a pensar em visitar o Japão sozinhos devem ter em mente que necessitam pelo menos de um amigo, o cartão de crédito e de preferência bem recheado porque no Japão tudo é caro.

Certa vez tive que me aventurar sozinho na metrópole chamada Tóquio. Devo dizer que tinha no bolso a morada dos meus sogros e algum dinheiro para o caso de me perder. Assim pedia a um táxi que me levasse aquela morada. Nesse dia tive que almoçar também sozinho. Parece muito fácil para qualquer turista que se preze mas numa terra que não tem os nomes das ruas e onde apenas as estações de comboio ou metro principais têm o seu nome em escrita ocidental além da maioria dos Japoneses falar pessimamente qualquer língua que não o Japonês, parece-lhes muito difícil não é?
Incorrecto. No Japão na maioria dos restaurantes existe um menu com fotografias dos pratos e muitos têm também uns exemplares de plástico expostos à entrada para que enquanto o cliente estiver à espera possa escolher o prato que vai desejar comer. Comigo pelo menos resultou pois fui a um restaurante e só me bastou apontar para o prato desejado sem mais problemas. No Japão não é necessário pedir bebida se não o desejar pois chá e água são sempre servidos.
Já ficam a saber. Se visitarem o Japão irão ter alguns problemas com a comunicação mas já sabem que não morrerão de fome.

O passado e o futuro

Em Tóquio assim como em outras cidades do Japão somos constantemente confrontados com o passado e o futuro. Casas antigas com edifícios novos, jardins ancestrais com parques de divertimento e no caso desta fotografia um templo antigo de devoção perto da torre de Tóquio, símbolo do futurismo nipónico com maior altura do que a sua irmã gémea de Paris para provar ao mundo que não eram só os grandes engenheiros Europeus que conseguiam erguer verdadeiros monstros de aço para demonstrar o seu conhecimento.
Falando desta torre poderei dizer que é o melhor local para observar a imensidão da metrópole que é Tóquio, uma cidade muito plana construída sobre as cinzas da antiga capital Edo do tempo dos Shoguns, com muitos canais onde passam tanto barcos de recreio como barcos de comércio ou de pescadores. A vista é maravilhosa e dizem, porque eu não vi, que em dias limpos com céu azul se vê o grande monte Fuji que fica a cerca de 100 km de distância.
A grande diferença nesta foto é que no templo se contempla o silêncio normal de um local de culto e meros metros adiante perto da torre o futuro com todos os seus ruídos e movimentações.

O Natal Japonês

No Japão apenas 1% ou 2% da população é Cristã por isso o Natal não significa mais do que uma altura boa para o comércio. Efectivamente o Natal no Japão é celebrado apenas pelo significado de dar prendas aos mais pequenos, comer um bolo do Natal que tem que ser encomendado com muita antecedência e tem também um especial significado para os jovens casais pois é a altura do ano ideal para demonstrar o afecto pela sua cara metade e na noite de Natal os melhores restaurantes e hotéis enchem-se para esta demonstração de afectos.

Provavelmente a celebração do Natal terá entrado no Japão pelas mãos dos missionários que os Portugueses levaram aquando da sua chegada e como foram os primeiros ocidentais a chegarem ao país do sol nascente no séc. XVI, terão sido eles que inseriram esta tradição cristã.

O dia de Natal no Japão não é feriado e por isso as pessoas trabalham normalmente, ao contrário do dia de ano novo que é quando a família se junta, mas isso será tema para outro texto que irei escrever.

Viajar no Japão

Pegando no texto anterior, venho desta vez falar-vos dos meios de transporte no Japão. Não pense que é só na China que muitas pessoas utilizam a bicicleta para se deslocarem. No Japão isso também acontece existindo até nos passeios uma via exclusiva para as duas rodas. No entanto este meio de transporte é mais utilizado para as deslocações pequenas, quer seja para ir fazer compras perto de casa ou para a deslocação até à estação de caminhos de ferro mais próxima e apanharem o comboio para grandes distâncias, quer seja para ir para o trabalho, quer para outro motivo qualquer. Efectivamente o comboio é o transporte mais eficaz para se deslocar dentro do Japão pois os horários são sempre cumpridos ao minuto e não é necessário esperar muito tempo para apanhar um. Além disso existem muitas companhias de caminhos de ferro privadas que complementam a já por si, muito eficaz companhia de caminhos de ferro pública.
Para além do comboio existem também dentro das grandes cidades, o metro com várias companhias além da pública, autocarros, avião para as deslocações mais distantes dentro do país e entre as várias ilhas que constituem o arquipélago Japonês, que chegam a ser mais baratas do que viajar no famoso Shinkansen, vulgarmente conhecido por "comboio bala". O Shinkansen apesar de caro é muito utilizado pelos executivos que vivem longe das grandes cidades e assim podem apanhar um meio de transporte rápido que os leve de volta a casa. Os táxis também são muito utilizados e o meu primeiro contacto com este meio de transporte foi muito engraçado pois eles têm uma alavanca que abre a porta automaticamente e têm muitas rendinhas nos encostos de cabeça parecendo um automóvel muito antigo e muito caricato.

Estacionamento civilizado

Algo que me agrada muito no Japão é o civismo nas estradas. Embora existam lá como cá alguns condutores menos bons, na generalidade cumprem as regras e têm muito respeito pelos peões, se calhar porque a maioria passa mais de metade da vida a utilizá-los e ao contrário de cá, funcionam.
Em relação à compra de automóvel, no Japão é muito barato comprar um. Já os impostos e certificados que têm que ter para o poder comprar são mais complicados. Um dos certificados que o comprador tem que mostrar no acto da compra é o de possuidor de espaço de estacionamento ou seja, para comprar automóvel terá de possuir um sítio onde estacionar o automóvel perto de casa com risco de não o poder comprar. Parece uma piada para a maioria mas se pensarmos no incómodo que algumas vezes nos deparamos quando queremos andar no passeio e temos que nos desviar de algum automóvel para a estrada, correndo o risco de sermos atropelados e se pensarmos nos deficientes visuais, nos deficientes motores e nos carrinhos de bebés para nomear apenas alguns dos casos em que a vida é muito dificultada pela falta de civismo de outrem então damos-lhes razão. Efectivamente no Japão não me lembro de ter tido nenhum problema de circulação a pé, por causa do mau estacionamento de algum condutor.
Nas grandes cidades todos os lugares de estacionamento são pagos e bem mas também aí o respeito pelos outros se sente.

Hospedar-se no Japão

Existem muitos tipos de hospedagem no Japão. Entre eles posso destacar os Hotéis, muito ao estilo ocidental, os Hotéis-cápsula para homens de negócios que perderam o último transporte para casa e têm de passar uma noite num sítio "cómodo" e barato, Penshon que são casas do tipo Turismo Rural ou Turismo de Habitação, Minshuku que são casas familiares do estilo Japonês muito baratos, Hotéis do Amor que mais não são do que Móteis, Hotéis Termais onde se pode desfrutar de uns dias nas famosas termas do Japão, Shukubo que são casas existentes no recinto dos templos onde vivem os monges e onde nalguns casos nos podemos hospedar também partilhando um pouco do retiro deles e onde poderemos partilhar as suas actividades e finalmente os Ryokan ou Hotéis tradicionais Japoneses. É destes últimos de que vos vou falar.
Os Ryokan apareceram após a Restauração Meiji, de 1868 e que abriu as portas ao comércio com o exterior.
Quando fui a um destes Hotéis o que me chamou logo a atenção, foi a sua arquitectura do estilo tradicional Japonês, parecendo uma casa antiga ou um templo. Quando entrei, dei de caras com um grande grupo de pessoas na sua grande maioria, mais velhos do que eu, que esperavam a hora para fazer o check-in. Faltavam escassas três horas para tal. Normalmente os Japoneses fazem viagens em grupo. Eu e a minha esposa deixámos as malas e fomos dar uma volta pela vila e almoçar. Quando voltámos já todos tinham sido hospedados faltando apenas nós. A senhora da recepção disse-nos para esperarmos pela nossa camareira que nos iria servir durante a nossa estadia. Ela levou-nos ao nosso quarto e preparou uma mesa com os petiscos da zona e chá verde. Quem quer dar gorjeta tem de o fazer nesta altura pois não se trata de uma gorjeta normal mas sim de um agradecimento pelo facto dela nos ir servir durante a nossa estadia. Perguntou se queríamos algo mais e combinou logo a hora que nos poderia trazer o jantar. Nos Ryokan normalmente as refeições são servidas nos quartos.
Eu achei aquilo espectacular pois não existe em mais nenhuma parte do mundo. E assim foi também com o pequeno almoço (arroz, sopa de Miso, salmão grelhado, algas, pickles e ovos cozidos) e com a prepararação da cama para a noite, nos futons em cima dos tatamis ou seja, no chão.
Nos ryokan ao contrário dos Hotéis não é levado a mal trajar um yukata (kimono mais simples) para nos sentirmos mais à vontade, porque a maioria destes Hotéis têm termas e com os yukatas podemos circular mais comodamente dentro do Hotel.
A todos os que pretendam visitar o Japão não poderão perder uma vista a um destes Ryokan pois é uma experiência que não irão esquecer.

Os fumadores no Japão

Fica desde já o aviso a quem fuma, que no Japão poderá deparar-se com grandes restrições em alguns locais públicos como em Hospitais, nas estações de caminhos de ferro onde o pequeno rectângulo às vezes se torna pequeno demais para tantos fumadores, nalgumas ruas mais movimentadas onde fumar é pura e simplesmente proibido e outros locais.
Muito engraçado foi ver num Hospital a salinha minúscula com porta fechada e apenas com vidro para fora, onde os fumadores podiam exercer o seu vício. Estava com tanto fumo que mais parecia um dia de nevoeiro. Poderá ser um método para que deixem de fumar. Ou isso ou é uma tentativa para acabar de vez com os fumadores pois o ar naquela sala, deveria tornar-se irrespirável em pouco tempo.